Corteza límbica

La corteza prefrontal es anterior a la corteza premotora. La corteza orbital frontal es la porción sobre las órbitas. Esta parte de la corteza cerebral está extremadamente desarrollada en los humanos y es crítica para el juicio, la percepción, la motivación y el estado de ánimo. También es importante para las reacciones emocionales condicionadas. La corteza prefrontal recibe información de otras áreas de la corteza límbica, de la amígdala y de los núcleos septales y tiene conexiones recíprocas con cada una de estas áreas y con el núcleo dorsomedial del tálamo.

El daño al área prefrontal produce dificultades con el razonamiento abstracto, estados de ánimo de juicio y resolución de acertijos. El efecto del daño del lóbulo frontal sobre el estado de ánimo depende de la parte específica de la corteza prefrontal dañada. El comportamiento del paciente a menudo se describe como carente de tacto. Además, esta parte de la corteza también puede verse fuertemente afectada por el alcohol.

La función de la corteza prefrontal es anormal en los trastornos del estado de ánimo. La depresión se asocia con mayor frecuencia a un aumento de la actividad en porciones del lóbulo frontal, especialmente en las regiones mediales, incluida la porción subgenual de la corteza cingulada anterior, y una disminución de la actividad en la circunvolución cingulada posterior.

La olfacción hace fuertes conexiones con las porciones anteriores del lóbulo temporal y la amígdala. La corteza olfativa es estructuralmente más simple que otras porciones de la corteza cerebral y se denomina alocortex (ver sección XI). Incluye la corteza prepiriforme y periamygdaloid que comprende la parte anterior de la circunvolución parahipocampal que cubre el uncus.